Estaba ayer de paseo por Londres, unos días de asueto que me he tomado, y en un momento de wifi gratis recibía un WhatsApp del bueno de Alberto Hortas de 4 Ojos Estudio… «Murió Dick Smith!!!» me decía. Triste pero esperada noticia. Una de las cosas que más me han llamado la atención de este mundo, y razón por la que conocí a Alberto y otra gente del sector, han sido los efectos especiales. En pleno apogeo de la era digital, y se que soy muy pesado, suelo mostrar mi constante desacuerdo con los excesos de uso del CGI para lograr trucos que no hace tanto, los 80 y 90 están ahí al lado, se conseguían con gran esmero gracias a la espuma de látex, la silicona o los animatronics. Dick Smith fue uno de los padres, si no el padre, de la gran mayoría de técnicas que a lo largo de muchas décadas poblaron las mejores producciones del Hollywood moderno. De su centro de formación, donde el propio Smith impartía clases magistrales donde explicaba los trucos del negocio, salieron grandes maestros como Rick Baker, Tom Savini, Steve Johnson y un larguísimo etcétera de personas que se han dedicado a modelar nuestra imaginación en pantalla grande. Smith por su parte fue el responsable de la creación de los efectos de films como Amadeus (1984), en donde envejeció a F. Murray Abraham de forma incomparable, Pequeño gran hombre (Little Big Man, 1970), la misma técnica pero en este caso para dejar a Dustin Hoffman como una uva pasa, o El exorcista (The Exorcist, 1973), otro grandioso despliegue de inventiva e innovación para dar forma a todo lo visto en el icónico film de William Friedkin (ya no sólo la transformación completa de Reagan, si no el aspecto del Padre Merrin). El padrino (The Godfather, 1972), Taxi Driver (1976), La centinela (The Sentinel, 1977), El cazador (The Deer Hunter, 1978), Scanners (1981) – aquí como consultor de Chris Wallas -, Starman. El hombre de las estrellas (Starman, 1984) o Viaje alucinante al fondo de la mente (Altered States, 1980). En fin, uno de los más grandes del sector y un mito al que pudimos ver como le otorgaban un emotivo premio no hace mucho.

Aquí el tweet de Rick Baker anunciando la triste noticia:

Aquí Dick Smith junto a la escultura hecha por Kazuhiro Tsuji:

Me acabo de quedar de piedra al leer en la web del diario El Correo que ha fallecido el actor Álex Angulo en un accidente de tráfico en el municipio de Fuenmayor, La Rioja. Debemos decir adiós por lo tanto al Padre Berriatúa de la catártica El día de la bestia (1995), al killer on the loose del mítico corto "Mirindas asesinas" (1991) o al mutante Alex Abadie de Acción mutante (1993). Uno de los rostros clásicos de la cinematografía española del último par de décadas trabajó con muchos nombres conocidos de nuestro cine como Fernando Colomo, Pedro Almodóvar, Óscar Aibar o Guillermo del Toro, pero fue con Álex de la Iglesia con quien se consagró participando en sus años más gamberros a principios de los 90. Gracias a este último optó al Goya por sus papeles en El día de la bestia, Muertos de Risa (1999) y con Aibar volvió a luchar por los grandes premios gracias a El Gran Vázquez (2010).

Jose María y el padre Berriatúa, Santiago Segura y Álex Angulo para el recuerdo

Y un nuevo fallecimiento de uno de los clásicos de Hollywood de otra era. Cuentan hoy en todos los medios cinematográficos al otro lado del charco que el carismático James Garner ha fallecido a los 86 años de edad. Probablemente uno de los actores más polivalentes de su época será eternamente recordado por el western televisivo "Maverick" (1957–1962), que revivió junto a Mel Gibson en formato comedia hace ahora 20 años, pero más aun, al menos en mi caso, por ser el fugillas consigo todo lo que quieras Hendley de la obra maestra La gran evasión (The Great Escape, 1963) de John Sturges.

Bret Maverick, por mis pistolas

Reinventado en los ochenta para el musical y la comedia en la no menos fantástica ¿Víctor o Victoria? (Victor Victoria, 1982), su porte y buena facha le llevaron anteriormente a enfrentarse con Doris Day en la comedia romance Su pequeña aventura (The Thrill of It All, 1963) o pegar tiros en el lejano oeste en La hora de las pistolas (Hour of the Gun, 1967) o Duelo en Diablo (Duel at Diablo, 1966). Tan polivalente era que protagonizó junto a Audrey Hepburn y Shirley MacLaine la muy espinosa La calumnia (The Children’s Hour, 1961) de William Wyler e incluso cumplió con nota muy alta en la oscarizada Grand Prix (1966), ahora que medio mundo babea con la F1.

Le pedías algo a Hendley y como buen proveedor ahí lo tenías

Y más que se podría decir… el drama de guerra La americanización de Emily (The Americanization of Emily, 1964) de Arthur Hiller, la serie de televisión "Los casos de Rockford" ("The Rockford Files", 1974–1980) o la pobretona Asesinato en Beverly Hills (Sunset, 1988). Salto en el tiempo para volver a las andadas con la ya mencionada adaptación a cines de su serie Maverick (1994), Al caer el sol (Twilight, 1998) con Paul Newman, Susan Sarandon y Gene Hackman o la mitiquísima Space Cowboys (2000) en la que se cruzó con un buen pack de veteranos como Clint Eastwood, Tommy Lee Jones o Donald Sutherland, con dos de ellos hasta compartía edad, cosa que da que pensar.

Planos de cámara fastuosos los de Grand Prix

Su última participación a destacar en la muy recomendable El diario de Noa (The Notebook, 2004). En fin, se sigue extinguiendo una generación de actores para el recuerdo.

El gran Eli Wallach ha fallecido. 98 años contemplaban a este actor que en su era más dorada se puso en la piel de míticos forajidos del lejano oeste como Calvera en Los siete magníficos (The Seven Magnificent, 1960) de John Sturges o Tuco "el feo" en El bueno, el feo y el malo (Il buono, il brutto, il cattivo, 1966) de Sergio Leone, aunque antes había trabajado con los grandes como en Baby Doll (1956) de Elia Kazan. Actor de reparto de lujo con un rostro inconfundible y marcado por una mueca eterna revivió a edad tardía en obras maestras como El padrino. Parte III (The Godfather: Part III, 1990), el falso de Don Altobello, o El escritor (The Ghost Writer, 2010), aquel ermitaño que se encuentra el personaje de Ewan McGregor en una casa de la playa. Con una filmografía particularmente extensa también se le puede recordar, por comentar alguna más, en el clásico del terror La centinela (The Sentinel, 1977), la comedia de robos El cerebro (Le cerveau, 1969) junto a David Niven, o el western El oro de Mackenna (Mackenna’s Gold, 1969). Un clásico que casi llegó al siglo…

Tuco Benedicto Pacífico Juan María Ramírez AKA Eli Wallach

Y si, Eli Wallach también fue Mr. Freeze en la mítica serie del "Batman" (1966-1968) de Adam West y Burt Ward. Solamente en un par de episodios, pero marcó al fandom…

Mr. Freeze AKA Eli Wallach

Tenía otra entrada pendiente de publicar pero acabo de quedarme en estado de shock. Ha fallecido H.R. Giger, la excéntrica, sexuada y grotesca mente tras la criatura del espacio exterior más increíble de la historia del cine de ciencia ficción y terror, además de un revolucionario en la concepción de escenografía inconcebible. Nacido en Suiza en 1940 bajo la inquisitiva tutela de un padre farmacéutico, Giger estaba predestinado como todo genio que se precie a ser un desastre en casa, con sus estudios y sus relaciones personales. Mientras tanto su mente, considerada por muchos como perturbada, creaba cosas impensables que con el tiempo acabarían siendo iconos culturales. De sus manos salió el xenomorfo de Alien, el octavo pasajero (Alien, 1979), y que le valió un Oscar que compartió con otros visionarios como Carlo Rambaldi, Brian Johnson, Nick Allder y Dennis Ayling. Fue también el padre de Sil en Species (1995), otra criatura que merced a sus tentáculos recordaba a aquel calenturiento Urotsukidoji. El mundo del videojuego también supo sacarle provecho con aquella obra raruna llamada "Dark Seed", y recientemente su participación en Prometheus (2012) nos sirvió para revivir el mito que a finales de los 70, 80 y 90 completó nuestras visiones más siniestras en el espacio exterior. Sus creaciones biomecánicas, las referencias sexuales en su arquitectura, sus extraños y siniestros dibujos… le debemos mucho y si veis el documental Jodorowsky’s Dune (2013) comprenderéis que le podríamos haber debido incluso lo indecible. Ha muerto un genio.

H.R. Giger trabajando sobre el Space Jokey de Alien, el octavo pasajero

Parece ser que su fallecimiento se ha debido a que no pudo superar las heridas de una caída que sufrió recientemente.

Tras un tiempo funcionando al otro lado del charco o en otros mares como los de Australia, etc., y con positivos resultados en su arranque por lo que se puede leer en portales como Variety, llega a España Digital HD, foxdigitalhd.es, la apuesta de 20th Century Fox de cara a poner al alcance del usuario la posibilidad de adquirir sus últimos estrenos en DVD y Blu-Ray en alta definición un par de semanas antes de que estos estén a la venta en soporte físico. A un precio competitivo si tenemos en cuenta que estamos hablando de un estreno, 9,99€ no está nada mal la idea y más si el producto comprado está en alta definición, uno puede comenzar a pensar en derivar parte de su biblioteca a soporte digital… vamos, ahorrar espacio que nunca está demás. Digital HD se apoya además en múltiples servicios de venta para sus películas, estando estas disponibles en iTunes Store, PlayStation Store, Googe Play, Wuaki.tv o XBox Video, y supongo que esto irá creciendo conforme se cierren más acuerdos. Dada la estandarización del formato el producto descargado puede ser reproducido en dispositivos móviles, tabletas, ordenadores o la televisión, por lo que la cosa mola más.

Para hacer la prueba el menda ha testeado uno de los estrenos de Fox del último mes, La vida secreta de Walter Mitty (The Secret Life of Walter Mitty, 2013) de Ben Stiller, peli altamente positiva que pude ver para cerrar con buen pie el 2013. La película ocupa unos 6GB, muy buena calidad, e incluye además de la posibilidad de verla doblada o en su versión original, más dos opciones en AC3 que tendría que verificar si van como deben en un equipo con 5.1, un buen puñado de subtítulos de cara a abrir mercados. Algo que no conocía era la posibilidad de incluir capítulos en películas de soporte digital y en este caso de prueba puedes acceder directamente a un momento concreto de la película como ocurre cuando la ves en soporte físico.

Uno de los carteles de The Secret Life of Walter Mitty

No pinta mal la cosa, por ahora y tras su lanzamiento, hace unas semanas, el catálogo de películas es bastante corto, pero es de esperar y suponer que vaya creciendo conforme 20th Century Fox cumpla con su objetivo de convertir las plataformas digitales en uno de los mercados más importantes en su negocio del cine en casa.

Tras unos años retirado, y sufriendo la dureza del Parkinson, hoy ha fallecido Bob Hoskins a los 71 años de edad. El robusto y potente actor británico, propietario de una versatilidad que fluctuaba entre la dureza de Mona Lisa (1986) o el casi slapstick de ¿Quién engañó a Roger Rabbit? (Who Framed Roger Rabbit, 1988), film icónico e indudablemente por el que será recordado, pobló un buen puñado de films a lo largo de los 80 y 90 que seguramente hayáis visto. Desde la paranoica Brazil (1985), pasando por la mafiosa Cotton Club (1984) o Réquiem por los que van a morir (A Prayer for the Dying, 1987), hasta el salto a los blockbusters, o intentos, en su época como fueron Hook (1991) o la triste e inconcebible Super Mario Bros. (1993). Si bien sus últimos años deben ser recordados porque puso su rostro y buenas tablas para papeles políticos como el de J. Edgar Hoover en Nixon (1995) o el de Nikita Khrushchev en Enemigo a las puertas (Enemy at the Gates, 2001), lo último que me eché a los ojos de su filmografía fue Doomsday (2008) de Neil Marshall, una correctísima serie B donde Hoskins, aunque brevemente, mostraba su solemnidad. Una gran pena, hoy nos despedimos de Eddie Valiant…

Roger Rabbit, Eddie Valiant y Jessica Rabbit… amigos todos ellos

Marzo del 1994, la editorial estadounidense Dark Horse publicaba el primer número de Semilla de Destrucción, el debut en viñeta, no del todo cierto, de Hellboy, un personaje creado por el maestro Mike Mignola que con el paso del tiempo ha pasado a ser uno de los más aplaudidos y vitoreados por el aficionado al cómic y a las historias de tintes folklóricos, mitológicos y sobrenaturales. Lo de "no del todo cierto" viene a cuento de que Hellboy como tal debutó en las páginas de Next Men de John Byrne en diciembre de 1993, esa fue su presentación ante el público en un breve conjunto de páginas que aunque insuficientes permitieron echar el primer vistazo al que en un futuro iba a ser un personaje crucial en el mundillo del cómic. A España Hellboy no llegó hasta febrero de 1995, cuando Norma Editorial, abonada a los productos Dark Horse, publicó la obra de Mignola en el habitual formato de grapa, y al precio de 250pts por número.

Ese fue el año en el que mi vida se cruzó con la de Hellboy y cuando mi devoción hacia el personaje, y en general toda la obra de Mignola, se fraguó. 20 años dan para mucho, y sobre todo par ir afianzando un personaje, crear un universo único, en constante expansión, y que rescate de forma espectacular cultura popular que ha sentado las bases de muchas creencias a lo largo de muchos años de historia de la humanidad en general. Lógicamente, y como ocurrirá con muchos de vosotros, el que es aficionado a un tema pues lo lleva hasta las "últimas" consecuencias. En mi caso la cosa se ha reducido al coleccionismo comiquero y de otras cosillas, nada realmente extremo.

Aquí mi ejemplar de Next Men con el debut de Hellboy y el nº 1 de "Semilla de Destrucción" edición Norma

Solo ediciones rústicas

Las ediciones especiales de From the Vault para la Comic-Con de San Diego y algunas de las piezas limitadas editadas por Mignola

Los Hellboy en formato figura que tengo en casa: Eric So, Bowen, Dark Horse Deluxe y el protagonista de "Hellboy: The Cave"

Las piezas maestras de la colección… 2 originales de Mike Mignola, un Hellboy dibujado en el 2003 entre ellos

Y aun tengo más cosillas por ahí rondando del universo protagonizado por este personajes. Obviamente todos los cómics de AIDP, los libros de Mignola y Christopher Golden, tres originales de Guy Davies, ganador de un Premio Eisner , y un Duncan Fegredo. No queda más que dar las gracias a Guillermo del Toro por ser una parte bastante importante en la vida del personaje, suya fue la cabezonería que llevó a Hellboy a la gran pantalla.

Comenzó siendo un extraño rumor, de muy mal gusto, pero poco después la noticia tomó triste forma. El gran Harold Ramis, para muchos el hiperrecto, calculador y casi autómata Dr. Egon Spengler, ha fallecido a los 69 años de edad.

Uno de los maestros de la comedia encargado de la dirección de films como El club de los chalados (Caddyshack, 1980),Las vacaciones de una chiflada familia americana (Vacation, 1983), Una terapia peligrosa (Analyze This, 1999) y la obra maestra del bucle infinito Atrapado en el tiempo (Groundhog Day, 1993), ha fallecido debido a una extraña enfermedad según comunicado de su familia. Lo más increíble de este cómico es que su gran capacidad adaptativa le hizo ser al mismo tiempo que director, actor y guionista. Como lo primero será eternamente recordado por interpretar al Dr. Egon Spengler, compañero del Dr. Peter Venkman (Bill Murray), el Dr. Raymond Stantz (Dan Aykroyd) y Winston Zeddmore (Ernie Hudson) en la mítica y obligatoria Cazafantasmas (Ghostbusters, 1984), más su secuela, y un montón de papeles secundarios que siempre eran aplaudidos por los fans por breves que fueran. Luego como guionista pues llega revisar que una de las eras más gloriosas de la comedia made in USA, aquella donde reinaba el incalificable John Belushi y el sello National Lampoon’s, contaba con sus escritos… que si Desmadre a la americana (Animal House, 1978), que si El pelotón chiflado (Stripes, 1981) o Regreso a la escuela (Back to School, 1986) por citar unas cuantas. En fin, una penísima, una gran pena, Spengler es ya ectoplasma y a mucha honra.

"Colecciono esporas, mohos y hongos"

Y seguimos con más noticias cinematográficas en el blog tras presentaros la serie de novelas artúricas de M.K. Hume y la renovación final de los premios de la Quiniela de los Oscar 2014. Para comenzar hay que apuntar que lo nuevo de Daniel Stamm ya tiene cartel. Tras sorprender con la correcta El último exorcismo (The Last Exorcism, 2010), este director de origen alemán se había quedado ahí medio en el limbo sin nada nuevo que ofrecer. Ya en septiembre del 2011 se indicó que se iba a hacer cargo de la dirección del remake del film de terror tailandés 13 game sayawng (2006) de Chukiat Sakveerakul. Un año más tarde de ese anuncio el rodaje se puso en marcha y es ahora cuando tenemos cartel de 13 Sins (2014). El film original satirizaba la cultura mediática y se centraba en un vendedor con problemas de liquidez que quedaba atrapado en un reality show macabro en el que debía resolver 13 retos que le llevarían a conseguir un importante premio en efectivo. La versión de Stamm cuenta con Mark Webber, Rutina Wesley y Ron Perlman como principales miembros del reparto. No sé en qué nuevo proyecto se embarcará este director tras 13 Sins, tenía por ahí un film titulado The Darkness (¿?) que iba a protagonizar Mary Elizabeth Winstead… veremos. El cartel, curioso, llevo pensando un buen rato a qué otro póster me recuerda pero no caigo.

El primer cartel de 13 Sins de Daniel Stamn

También tenemos sustituto para el mexicano Alejandro González Iñárritu en la adaptación al cine por parte de Warner Bros. de la obra "El libro de la selva" de Rudyard Kipling. El elegido para The Jungle Book (¿?) es Ron Howard, que negocia con el estudio figurar no solo como director si no que también como productor del film junto a su colaborador Brian Grazer y desde su sello Imagine Entertainment. Escrito por Callie Kloves, hija del guionista Steve Kloves, el proyecto será el segundo basado en la obra de Kipling que veremos en un futuro no muy lejano. El otro, anunciado ya en noviembre del año pasado, será obra de Disney y con Jon Favreau como director del mismo. Pues eso, varios Tarzán, varios Libro de la selva, varios Frankenstein… sobreexplotación del llaman. Otro proyecto que se sigue renovando es el producto Blumhouse de terror The Veil (¿?). A lo largo de esta semana supimos que Thomas Jane, actor, y Phil Joanou, director, eran las primeras fichas de esta nueva historia de mala sombra y bajo presupuesto. Ahora es Jessica Alba la que negocia sumarse a Jane como compañera de fatigas en esta historia escrita por Robert Ben Garant sobre cultos religiosos suicidas y recuerdos siniestros.

Jimmy T. Murakami

Pongo el punto y final a este día con un par de tristes noticias. Leo en Las Horas Perdidas que ha fallecido a los 80 años de edad el director Jimmy T. Murakami. Si alguno no sabe quién era solo os puedo indicar que es el responsable de la maravillosa y emotiva obra de animación Cuando el viento sopla (When the Wind Blows, 1986), basada en la novela gráfica de Raymond Briggs y que cuenta la historia de dos ancianos de la campiña inglesa que se preparan para un ataque nuclear por parte de Rusia contra Inglaterra. Lo malo es que acostumbrados al "romanticismo" de las grandes guerras no saben las consecuencias de un de tipo nuclear ni de los efectos de la radiación. En los 80 dirigió Los 7 magníficos del espacio (Battle Beyond the Stars, 1980) proyecto de la factoría Corman nacido a la sombra del Star Wars de Lucas pero que contó con guión de John Sayles, música de James Horner, dirección artística y efectos de James Cameron y un reparto muy divertido. También leemos en Variety que otro que nos deja, esta vez a los 48, es John Henson, el hijo menor de Jim Henson y actualmente uno de los accionistas y miembros directivos de la Jim Henson Company, aunque trabajó como marionetista / actor en varios films del estudio.

 SPOILER  Estas cosas no me molan nada. Resulta que en la New York Toy Fair 2014 Investor Event de Hasbro se ha descubierto el aspecto de Ronan el Acusador (Lee Pace), Korath el Perseguidor (Djimon Hounsou), las tropas Sakaaran, primera noticia que tenemos de ellas, y un miembro de las Nova Corps. No tenemos imágenes oficiales de estos personajes en Guardianes de la Galaxia (Guardians of the Galaxy, 2014) de James Gunn pero ya sabemos su pinta, o mala pinta, vía figuras de calidad floja en muchos casos. Si bien Ronan me mola, cambia el verde por el negro, lo de Korath ya no queda del todo bien, es un cambio demasiado radical y pierde su identidad por completo.